31 dec 2006
La matinée et le début d'après-midi sont ponctués de conférence et d'une réunion sur le déroulement et les règles à respecter lors des débarquements en Antarctique : ne pas prendre un manchot dans ses bras ou lui mettre un bonnet, ne pas en emporter avec soi, ne pas piquer les os de baleine...
En milieu d'après-midi nous faisons notre première sortie et nous accostons sur l'île King George dans la baie Admiralty. Nous visitons très rapidement la station polonaise Arctowski qui étudie les manchots et l'évolution des glaciers de l'île. La visite présente peu d'intérêt et les questions tournent vite à savoir si ils ont une grosse réserve de vodka...
Ce n'est pas ce qui nous intéresse le plus, mais plutôt les phoques et les centaines de manchots qui se promènent au milieu des os de baleines ou qui rentrent de la pêche. Il y en a partout sur la plage, ça gambade et ça sautille de partout. On s'assoit pour profiter tranquilement du spectacle. Il y en a 3 sortes différentes : les gentoos, les chinstraps et les Adelies.
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Un chinstrap à gauche et des adelies à droite
Un gentoo
des adelies qui rentrent de la pêche
On reste 2 heures sur l'île puis on reprend le dernier zodiac qui nous ramène sur l'Andrea qui reprend sa route tout de suite.
Ce soir c'est le réveillon, et à minuit nous buvons le champagne sur le pont. Le plus dépaysant étant qu'à minuit il fait encore quasiment plein jour. A cette période de l'année en Antarctique il ne fait jamais nuit. Le soleil se couche vers 23h et se relève entre 2 et 3h du matin. L'aube succède immédiatement au crépuscule.
On ne se lasse pas de trinquer à la nouvelle année dans ces conditions, avec vue sur les icebergs qui défilent et qui se font de plus en plus nombreux. Alcool aidant ou pas, on en voit même passer un petit, avec une dizaine de manchots dessus qui se laissent dériver.
BONNE ANNEE 2007
Il est minuit en Antarctique...
