Antarctique - De retour sur les Iles Shetland du sud

2 janv 2007

Ce matin nous sommes de retour sur les iles Shetland et nous accostons sur les iles Aitcho. La neige a completement fondu au niveau de la mer et a laissé place a une légère végétation composée principalement de mousse et de lichens. Les eternels manchots sont la, des gentoos et des chinstraps qui sont particulièrement bruyant aujourd'hui.

Un premier commence à crier, et tous les autres enchainent. Ca dure quelques secondes et ils recommencent.

On longe la cote de l'ile et on passe devant les nids de skuas, sorte de vautour marin, et d'albatros, eux aussi en période de reproduction. Les skuas se chargent eux même de rappeler à l'ordre ceux qui s'approchent trop près des nids.

Un peu plus loin, sur la partie nord de l'ile, c'est un festival de mamifères marins. Des énormes phoques éléphants qui s'entassent les uns sur les autres. Ce sont des femelles, plus petites que les mâles, mais qui pèsent quand même plusieurs tonnes. Elles muent, dégagent une puanteur des plus repoussante, se grattent et émettent des bruits que l'on pourrait qualifier de gros rots dégueulasses.

On croise aussi quelques phoques a fourrure, qui ressemblent plus aux otaries et lions de mer et qui peuvent se redresser sur leurs nageoires.

Vero tombe sur un os ... de baleine